Digestione difficile: cosa non stai “digerendo” nella tua vita?

Gonfiore, acidità, pesantezza: solo questione di cibo o anche di vissuti?

Quando lo stomaco parla

Ma quando mangiamo il nostro primo e il nostro secondo senza abbuffarci ma subito dopo avvertiamo una sensazione di gonfiore, di scomodità, il classico nodo allo stomaco… ecco in questi casi… il disagio che avvertiamo è davvero dovuto solo a ciò che mangiamo?

 E’ realmente solo colpa dei cibi, del tipo di cottura, del troppo olio,  del troppo burro utilizzati in cucina? Digerire non è solo un processo fisico che si riduce all’azione di stomaco, enzimi e succhi gastrici. Digerire è anche un percorso di elaborazione emotiva. Come ci insegna il concetto dell’asse intestino-cervello, questi due organi sono realmente collegati tra di loro ed in continua comunicazione. Attraverso il nervo vago infatti l’intestino invia messaggi al cervello. Si hai letto bene: dall’intestino al cervello! Allo stesso tempo la mente ripercorre emozioni e stati d’animo e stimola la produzione di determinate sostanze in risposta a questo bombardamento emotivo.  Esse possono influenzare o determinare la corretta digestione del nostro pasto.

La digestione: il punto di vista fisiologico

Come ci è sempre stato spiegato a scuola: “La digestione del cibo inizia dalla bocca”. Esattamente: il processo di assimilazione dei cibi inizia infatti con la masticazione che permette di sminuzzare gli alimenti e grazie alla saliva ne facilita la deglutizione. Attraverso l’esofago poi il bolo (così viene chiamato il cibo masticato) arriva allo stomaco e qui subisce la prima “tempesta chimica”. Inondato da succhi gastrici ed enzimi, l’alimento viene qui scomposto ancora di più e elaborato affinché risulti “assimilabile” e “utile” per l’organismo. E’ poi a partire dal primo tratto dell’intestino tenue che avviene l’assorbimento dei micro e macronutrienti. Ed è proprio nell’intestino che troviamo il sistema nervoso enterico: una rete complessa di neuroni che sono situati nella pancia, un “reale” secondo cervello che coordina gran parte delle funzioni legate alla digestione e all’organo che lo ospita. Esso regola i movimenti delle pareti intestinali, permettendo al cibo di proseguire e spingersi in avanti. Coordinando le contrazioni e il rilassamento della muscolatura liscia, gestisce lo svuotamento gastrico e il transito intestinale degli alimenti, stimola la produzione di enzimi digestivi, succhi gastrici e muco. Supporta l’attività metabolica e il riconoscimento e il conseguente assorbimento delle sostanze nutritive, partecipa attivamente con i batteri intestinali del microbiota alla regolazione di stati infiammatori e della risposta immunitaria. Grazie poi al nervo vago, che come detto lo mette in contatto con il cervello, influenza il senso di fame e sazietà garantendo che tutto il processo digestivo avvenga in maniera efficiente e regolata.

Ma quali sono i sintomi più comuni di una cattiva o difficile digestione?

Primo fra tutti il gonfiore addominale, segue acidità o reflusso, nausea e colon irritabile, stato di pesantezza e di malessere generale. Ora salvo cause cliniche che vanno ovviamente indagate e chiarite esclusivamente dal medico, esiste una lettura ed interpretazione psicosomatica a tutti questi disturbi. Questo non significa che ogni disturbo digestivo abbia un’origine emotiva, ma che mente e corpo dialogano continuamente

Ma quindi cosa significa “digerire” in alimentazione psicosomatica?

Digerire è sinonimo di trasformare, assimilare, lasciar andare. E cosa può essere difficile da digerire nella vita? Beh gli aspetti sono molteplici. Si pensi ad esempio ad una situazione non facile da accettare, rabbia non espressa, decisioni prese a forza, cambiamenti e imposizioni subite, conflitti repressi. Ecco: lo stomaco è la sede della paura e del controllo e l’intestino quella della rielaborazione profonda. Pertanto due “luoghi” dove questi aspetti della nostra esistenza vengono considerati e sviscerati in maniera importante.

Stress e digestione: la biologia dietro il meccanismo

Quando siamo stressati ad esempio, il nostro corpo si attiva in modalità “attacco o fuga”. Lo scopo è sopravvivere. Il sangue si sposta dagli organi interni ai muscoli degli arti che potrebbero dover iniziare a correre da un momento all’altro.  Anche la produzione dei succhi gastrici e l’equilibrio del microbiota possono risentirne.

Come possiamo allora creare uno spazio in cui il corpo possa digerire il cibo e la mente possa elaborare le emozioni?

Possiamo porci qualche domanda: cosa mi pesa in questo momento?  Sto vivendo qualcosa che risulta difficile accettare? Sto “ingoiando” qualcosa contro voglia? Quando i sintomi di questa cattiva digestione peggiorano, dove sono? In che contesto? Con chi?

Azioni concrete che possiamo attuare:

Sul piano fisico:

• mangiare lentamente
• masticare bene
• ridurre i pasti che compio sotto stress
• respirazione profonda 5 minuti prima del pasto
• tenere orari regolari

Sul piano emotivo:

• nominare le emozioni,
• praticare scrittura espressiva
• imparare a  dire di no

Concludendo possiamo dire che il corpo va ascoltato perché non è contro di noi ma è una parte di noi e la digestione è un atto di trasformazione continua non solo del cibo ma anche delle emozioni che proviamo. Alle volte quindi non è la cena ad essere pesante ma lo stato d’animo che stiamo vivendo.

Non è lo stomaco ad essere troppo sensibile: forse è la vita che ci chiede di essere “digerita” con maggiore consapevolezza.

Fonti:

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Cryan, J. F., O’Riordan, K. J., Cowan, C. S. M., Sandhu, K. V., Bastiaanssen, T. F. S., Boehme, M., … Dinan, T. G. (2019). The microbiota–gut–brain axis. Physiological Reviews, 99(4), 1877–2013

Furness, J. B. (2012). The enteric nervous system and neurogastroenterology. Nature Reviews Gastroenterology & Hepatology, 9(5), 286–294.

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